Oligosacharydy mleka kobiecego to 3. pod względem występowania, po laktozie i tłuszczu, składnik stały mleka kobiecego i najliczniejsza grupa związków aktywnych w nim występujących. W 100 ml mleka mamy może być ich nawet 1,5 g, chociaż zależne jest to od wielu czynników, m.in. wieku dziecka (zawartość najwyższa w pierwszych dniach i miesiącach laktacji) czy stanu odżywienia matki. Każdy z oligosacharydów mleka kobiecego składa się z od 3 do 5 rodzajów cukrów prostych, m.in. glukozy, galaktozy i fukozy.
W mleku kobiecym nie brakuje składników odpowiadających za odporność. Do niedawna wydawało się, że na ich temat wiadomo już wszystko. Okazuje się jednak, że mleko matki kryje w sobie jeszcze jedną tajemnicę. To HMO (human milk oligosaccharides), czyli oligosacharydy mleka kobiecego – klucz do odporności niemowlęcia. Czym są, za co odpowiadają i w czym tkwi ich siła?
Oligosacharydy mleka kobiecego (HMO) to 3. pod względem występowania grupa składników stałych pokarmu naturalnego. Ze względu na niezwykle skomplikowaną budowę przestrzenną, dopiero teraz po raz pierwszy udało się otrzymać najważniejszy pod względem występowania HMO.